Índice de Omega-3: conceptos básicos

Si alguna vez has tomado un suplemento de aceite de pescado y te has preguntado: “¿esto realmente sirve de algo?”, el Índice Omega-3 es la respuesta. Es un número único que te indica si tu cuerpo tiene suficiente EPA y DHA, los dos ácidos grasos omega-3 de cadena larga relacionados de forma más consistente con una mejor salud en la literatura científica.

Qué mide

El Índice Omega-3 es el porcentaje de EPA + DHA en las membranas de tus glóbulos rojos. Fue definido por primera vez por Harris y von Schacky en 2004. Los glóbulos rojos se renuevan lentamente, aproximadamente cada tres o cuatro meses, por lo que el índice refleja tu estado de omega-3 a largo plazo, no lo que comiste ayer.

La escala de referencia

• Bajo: menos del 4% — asociado con el mayor riesgo cardiovascular en estudios observacionales.
• Subóptimo: del 4 al 8% — donde se encuentra la mayoría de los adultos europeos.
• Óptimo: del 8 al 12% — el nivel propuesto originalmente como objetivo.

Por qué es mejor que preguntar “¿tomas algún suplemento?”

Los suplementos varían enormemente en su contenido de EPA + DHA y en la capacidad de tu cuerpo para absorberlos e incorporarlos. Dos personas que toman “el mismo” suplemento pueden terminar con niveles muy diferentes. Con los alimentos ocurre lo mismo. El índice mide lo que tu dieta y tus suplementos realmente aportan a tus tejidos, algo que a menudo es muy distinto a lo que indica la etiqueta.

La situación en Europa

Al igual que la mayoría de las poblaciones occidentales con bajo consumo de pescado azul, la mayor parte de Europa se sitúa en la banda baja de los mapas mundiales de estado de omega-3, por debajo del rango óptimo del 8%. Para la mayoría de nosotros, la pregunta no es “¿debería hacer algo?”, sino “¿cuánto necesito y está funcionando lo que estoy haciendo?”. La única forma de saberlo es mediante una medición.